Hualien

Nadat ik Michel op het vliegtuig had gezet, kwam ik om een uur of tien thuis in mijn dorm aan, waarna ik meteen alles heb uitgepakt, in de was gedaan, en vervolgens mijn backpack weer eb ingepakt, want de volgende dag was het tijd voor een weekendje Hualien. Hualien is een plaatsje in het oosten van Taiwan en het ligt vlak bij de Taroko Gorge, een nationaal park.
De volgende morgen vertrok ik om half elf met Tirza richting het Taipei Main Station, om vanaf daar de trein te pakken naar Hualien. We wilden eigenlijk de trein van twee uur hebben, maar omdat die trein al helemaal vol zat, en wij geen zin hadden om drie uur lang in de trein te staan, moesten we wachten op de trein van vier uur. Even voor de duidelijkheid, in Taiwan is het zo dat je meteen een stoel aangewezen krijgt als je een treinkaartje koopt. Als de trein vol zit, kan men er voor kiezen om toch die trein te nemen en dan te gaan staan.
Na een middagje wachten en een treinrit van drie uur waren we om 7 uur in Hualien. Het hostel had gelukkig een hele goede routebeschrijving geleverd want we hebben het wel in 1 keer kunnen vinden!
's Avonds zijn we nog even de stad in gegaan. Ik vind Hualien een erg leuke stad, het heeft veel kleine, leuke winkeltjes, een leuk centrum en het is niet zo druk en groots allemaal als in Taipei. Verder zijn er ook heel veel winkels waar je sieraden kunt kopen met coral gemstones.

Vrijdag zijn we vroeg opgestaan om de bus van 9 uur te hebben richting de Taroko Gorge. De gorge is eigenlijk simpel gezegd een grote kloof tussen de bergen waar je met de auto, bus, fiets, scooter of met de benenwagen doorheen kunt. Wij hebben ervoor gekozen om met de shuttlebus erin te gaan, een stuk te gaan lopen (je hebt verschillende hikingtrails) en dan weer met de bus verder te gaan. Achteraf gezien hadden we beter een scooter kunnen huren (als dat überhaupt gaat zonder rijbewijs want die heb ik stom genoeg niet meegenomen naar Taiwan) want de bus rijdt maar zeven keer op een dag. Je moet dus heel goed de tijd in de gaten houden om op tijd te zijn voor de volgende bus, anders moet je een uur wachten, zoals wij. We hadden net de bus gemist waardoor we een uur hebben moeten wachten voor we de volgende konden nemen.
Het pad wat we daarvoor hadden bewandeld was wel echt supermooi. We liepen langs een beekje waar enorme rotsen en keien in lagen, en het water dat er stroomde was echt super helder. De bergen waren ook echt onwijs mooi. Heel wild en onaangetast zagen ze er uit. Echt heel anders dan de bergen hier in Taipei. En ze waren ook vele malen hoger had ik het idee.
Na het pad te hebben gelopen, hebben we dus een uur op de bus moeten wachten. Daarna zijn we met de bus meteen naar de eindhalte gegaan, want we hadden honger en we wisten zeker dat ze daar in ieder geval restaurantjes hadden. Na de lunch zijn we daar nog naar een pagode wezen kijken. En toen weer snel terug voor de bus. Dit was de een na laatste bus die reed dus we zijn meteen weer doorgegaan naar Hualien. We wilden niet de laatste bus pakken omdat we bang waren dat die helemaal overvol zou zitten.
Ik vind het wel jammer dat we niet alles hebben kunnen zien in de Taroko. Ik vind het tot nu toe wel het mooiste van wat ik hier in Taiwan gezien heb, echt heel indrukwekkend was het. Andere haltes, als de tunnel with nine turns en de zwaluwgrotten hebben we helaas alleen maar vanuit de bus kunnen bekijken. Wat alsnog wel heel mooi was, maar natuurlijk lang niet zo mooi als dat je er zelf rondloopt. Eigenlijk zitten we nu met het idee om wat verder in het jaar nog een keer te gaan, zodat we echt alles kunnen bekijken. Maar ja eerst maar kijken of we daar nog wel geld voor over houden!

Zaterdagochtend zijn we om 4.45 ons bed uitgestapt om de zonsopgang te bekijken. Hualien ligt in het oosten aan het strand en het zou een de mooiste plekken zijn om de zonsopgang te bekijken. Helaas voor ons was er zaterdag helemaal geen zon! Hebben we voor niets zitten koukleumen op het strand! Maar ja geen spijt alsnog, want we kunnen er nu gelukkig wel om lachen. De omgeving van het strand was trouwens echt supermooi. Aan de linkerkant had je hele hoge bergen die in de wolken verdwenen waardoor het eigenlijk leeg alsof de lucht gewoon heel donker was.
Nadat de taxi ons om zeven uur weer voor het hostel had afgezet, hebben we meteen onze spullen gepakt en naar het treinstation gegaan. We waren allebei bekaf, ik heb nog nooit zo lang kunnen slapen in de trein. Verder heb ik het hele weekend helemaal niks gedaan, even tot rust gekomen voordat school weer begon. Nu heb ik me eerste schoolweek er al weer op zitten, en ik heb ook alweer een heleboel andere dingen gedaan! Maar daarover schrijf ik de volgende keer weer!